AS & Australia Segera Teken Kesepakatan Latihan Militer

Jakarta - Australia dan Amerika Serikat hampir menuntaskan kesepakatan mengenai penempatan fasilitas latihan militer AS di wilayah Australia utara. Kesepakatan kemungkinan akan ditandatangani kedua negara secepatnya pada bulan Juli mendatang.Demikian disampaikan Menteri Pertahanan Australia Robert Hill. Ia telah membahas rencana ini dengan Menteri Pertahanan AS Donald Rumsfeld dalam konferensi keamanan di Singapura, akhir pekan lalu. Sesuai rencana ini, Washington akan menghabiskan dana puluhan juta dolar untuk memperbarui pangkalan militer di Queensland atau Wilayah Utara untuk latihan bersama kelautan, udara dan laut dengan pasukan Australia.Demikian ungkap Hill seperti dilansir kantor berita AFP, Senin (7/6/2004). Latihan bersama pasukan AS-Australia ini akan mendatangkan pasukan AS dalam jumlah terbesar di tanah air Australia sejak Perang Vietnam. Pasukan AS juga akan membawa masuk sistem komputer terbaru, yang akan meningkatkan kapabilitas training dinas bersenjata Australia."Ini untuk meningkatkan kemampuan dua pihak dan membantu sekutu yang secara kritis penting," tutur Hill. Diterangkannya, kesepakatan mengenai prinsip pembentukan fasilitas latihan bisa dicapai pada dialog bilateral tahunan yang akan diselenggarakan di Washington, bulan depan.Hill menekankan bahwa dalam proposal latihan yang tengah dipertimbangkan ini, pasukan ataupun peralatan militer AS tidak akan ditempatkan secara permanen di Australia.Australia telah sekian lama menjadi salah satu sekutu militer terdekat bagi AS. Negeri kangguru itu ikut bertarung membela pasukan AS dalam Perang Dunia I dan II, Perang Vietnam serta baru-baru ini di Afghanistan dan Irak. (ita/)