Pentagon akan Pertahankan 135.000 Pasukan AS di Irak

Jakarta - Pejabat-pejabat Pentagon telah memutuskan untuk terus mempertahankan jumlah pasukan AS yang ada di Irak saat ini -- sekitar 135.000 tentara -- hingga akhir 2005 mendatang. Sebuah pengakuan akan ketidakstabilan yang berlarut-larut di negeri bekas rezim Saddam Hussein itu.Semula para panglima AS berharap untuk mengurangi jumlah pasukan di Irak menjadi sekitar 115.000 saja pada musim panas ini. Namun itu sebelum meningkatnya kekerasan dari kelompok-kelompok perlawanan Sunni dan Syiah yang menjadikan April sebagai bulan paling mematikan bagi pasukan AS di Irak sejak invasi Maret 2003 lalu.Menteri Pertahanan AS Donald Rumsfeld hari ini memerintahkan sekitar 10.000 tentara dan marinir untuk bersiap diberangkatkan ke Irak dalam beberapa bulan mendatang. Demikian seperti dilansir kantor berita Associated Press (AP), Rabu (5/5/2004).Mereka akan membantu menggantikan 20 ribu prajurit di Divisi Bersenjata Pertama Angkatan Darat dan Resimen Kavaleri Bersenjata Kedua. Ke-20 ribu tentara itu terpaksa berada di Irak selama tiga bulan lebih lama dari masa tugas yang seharusnya selama setahun saja.Sebanyak 10.000 pasukan aktif tugas lainnya akan dipanggil untuk mengisi pergantian pasukan tadi. Demikian disampaikan Rumsfeld.Pejabat-pejabat militer AS mengatakan bahwa pasukan yang akan dikirim ke Irak itu akan lebih dipersenjatai dibanding pasukan yang akan mereka gantikan. "Mereka akan tiba dengan lebih banyak tank, pengangkut personel bersenjata dan kendaraan bersenjata Humvees," tukas Letjen Richard Cody."Misinya pada dasarnya tetap sama. Yakni keamanan dan stabilitas," ujar petinggi militer AS lainnya. "Jika keamanan membaik di Irak, sebagian pasukan bisa dipulangkan lebih awal. Sebaliknya, jika dibutuhkan lebih banyak (pasukan), kami akan membuat penyesuaian," tandas pejabat tersebut. (ita/)