Terangi Florida, Pesawat Ulang Alik Discovery Meluncur

Jakarta - Setelah tertunda dua kali, akhirnya pesawat ulang alik Discovery meluncur ke orbit Sabtu (29/8/2009) dinihari. Discovery yang mengangkut 7 astronot itu membawa peralatan lab, onderdil-onderdil, termasuk alat treadmill.

Disocvery diluncurkan dari landasan Kennedy Space Center Florida. Bersamaan dengan peluncuran Discovery, cahaya yang sangat terang langsung menerangi langit Florida. Bahkan, karena sangat terangnya cahaya, malam hari terlihat seperti siang hari.

Discovery memang dijadwalkan diluncurkan pukul 23.59 waktu Florida, Jumat (28/8/2009). Namun, seperti diberitakan Reuters, pesawat ulang alik itu benar-benar meninggalkan landasan Bumi beberapa menit setelah lewat pukul 00.00 waktu setempat. Diperkirakan pesawat itu tiba di Stasiun Antariksa Internasional (ISS) pada Minggu malam.

Cuaca buruk membuat peluncuran Discovery tertunda dua kali. Sebenarnya, pada hari Jumat cuaca masih buruk, namun cerahnya langit masih bisa membuat Discovery meluncur.

Misi NASA kali ini dipimpin Rick Sturckow. Dia didampingi enam astronot lainnya, Kevin Ford (49), Jose Hernandez (47), Christer Fuglesang (52), Pat Forrester (52),  Danny Olivas (44), dan Nicole Stott (46). Scott merupakan satu-satunya astronot perempuan dalam misi kali ini.
(asy/gah)