King Day Diperingati Sebagai Hari Pelayanan Nasional di AS

Washington - Amerika Serikat menetapkan tanggal 19 Januari 2009 sebagai hari libur untuk memperingati Martin Luther King (MLK) Jr, pejuang hak-hak sipil di AS. Tahun ini peringatan MLK day lebih terasa maknanya dalam rangkaian Inagurasi Obama. Kampanye MLK untuk mengakhiri diskriminasi terhadap ras mulai menjadi kenyataan dengan terpilih Obama sebagai Presiden AS ke 44.

King yang terkenal dengan pidato 'I have a dream'di National Mall, menghantarnya menjadi peraih hadiah Nobel Perdamaian termuda sepanjang sejarah. Dia menjadi insipasi bagi semua pejuang hak asasi manusia.

Terbunuhnya King tahun 1968, membuat ribuan pendukungnya berkampanye untuk menjadikan hari ulang tahunnya sebagai hari libur nasional. Serikat Buruh memimpin kampanye ini sejak 1976. Dilanjutkan dengan dukungan Stevie Wonder dengan single 'Happy Birthday' dan petisi dengan 6 ribu tanda tangan, pernyataan menjadi hukum di tahun 1983. Hari Martin Luther King yang pertama diperingati tahun 1986, meskipun tidak diperingati ke seluruh negeri hingga tahun 2000.

Untuk rakyat AS, MLK Day merupakan hari libur yang relatif baru. Hari ini diperingati sebagai hari persamaan hak untuk semua rakyat AS tanpa memperdulikan latar belakang mereka. Beberapa institusi pendidikan mengajarkan tentang perjuangan MLK dan kegigihinnya memperjuangkan persamaan hak dan perlakuan menentang rasis. Belakangan ini pemerintah AS mengajak rakyat untuk mendedikasikan sebagian waktunya untuk membantu melayani lingkungan dan sesamanya.

Barack Obama, dalam peringatan MLK day, menyatakan "Hari ini, kita merayakan seorang yang lebih dari 45 tahun yang lalu berdiri di Nasional Mall di bayangan Lincoln dan berbagi mimpi untuk negara kita. Dia menyuarakan visi seluruh rakyat AS agar bisa berbagi kebebasan hidup seperti yang kita inginkan, dimana anak-anak kita dapat meraih (cita-cita) lebih tinggi dari kita saat ini. Dr Martin Luther King mendedikasikan hidupnya untuk melayani sesama. Untuk menghormatinya, kita tidak lantas berhenti dan berkaca, hari ini adalah hari untuk bertindak,"

Hari ini, ribuan relawan bergabung dalam ribuan kegiatan layanan masyarakat yang disusun oleh USAservice.org. Obama mengajak rakyat AS untuk berpartisipasi dalam kegiatan tersebut untuk meningkatkan kehidupan dalam komunitas, kota dan negara mereka.

"Besok, kita akan bergabung bersama sebagai kesatuan di tempat yang sama di mana mimpi Dr Kings masih terus bergema. Dan saat itu, kita akan mengenali bahwa di sini, di Amerika, nasib kita terpadu. Seumpama langkah, kita harus melangkah bersama. Dan kita akan bersama melangkah ke depan untuk membaharui janji negara ini, ingatlah pesan Dr King, bahwa (meskipun) mimpi kita yang berbeda sebenarnya adalah (tetap) satu", tambah Obama dalam pernyataannya, seperti yang diungkapkan melalui pernyataan Panitia Pelantikan Presiden AS kepada detikcom.
(eis/mok)