Howard & Blair Dapat Medali dari Bush

Washington - Presiden AS George W Bush memberikan medali kepresidenan bagi mantan Perdana Menteri (PM) Australia John Howard, mantan PM Inggris Tony Blair dan pemimpin Colombia Alvaro Uribe.

Bush memuji ketiga orang itu sebagai "teman-teman sejati Amerika Serikat".  Seremoni penyerahan medali tersebut digelar di Gedung Putih.

Ketiganya mendapatkan medali Presidential Medal of Freedom, penghargaan warga sipil tertinggi AS.

"Sore ini saya gembira menyerahkan Medal of Freedom kepada tiga pemimpin luar biasa," kata Bush seperti dilansir kantor berita AFP, Rabu (14/1/2009).

"Masing-masing merupakan teman sejati AS yang menghadapi tantangan sejarah dengan keuletan tinggi, dan memberikan contoh kecakapan sebagai negarawan di dalam dan luar negeri," imbuh Bush.

Howard dan Blair merupakan sekutu terdekat Bush dalam invasi ke Irak pada tahun 2003. Dalam seremoni penyerahan medali tersebut, Bush tak henti-hentinya memberikan pujian pada sekutu-sekutunya itu.

Apalagi terhadap Howard, Bush mengobral lebih banyak pujian. "Dia bisa membuat keputusan, dia bisa membelanya dan dia mempertahankan posisinya. Karena itulah saya menyebut dia 'Pria Besi," puji Bush mengenai Howard. (ita/iy)