Obama Tegaskan Tidak Tahu Soal Skandal Gubernur Illinois

Illinois - Belum lagi dilantik, presiden terpilih AS Barack Obama telah dihadapkan pada masalah yang melibatkan gubernur negara bagian asalnya, Illinois. Meski Obama tidak terkena tuduhan apapun terkait penangkapan Gubernur Illinois Rod Blagojevich, namun kasus ini jelas tak diharapkannya.

Obama pun dengan cepat menegaskan bahwa dirinya tak tahu apa-apa soal dugaan korupsi terhadap Blagojevich. Termasuk dugaan bahwa Blagojevich berupaya menjual kursi senat yang kosong ke penawar tertinggi. Kursi senat tersebut tadinya ditempati Obama.

"Saya tak ada kontak dengan gubernur ataupun kantornya, jadi saya tidak tahu soal apa yang terjadi menyangkut kemungkinan penunjukkan pengganti saya oleh Blagojevich," tegas Obama seperti dilansir Telegraph, Rabu (10/12/2008).

Pernyataan Obama tersebut bertolak belakang dengan penasihat utama Obama, David Axelrod. Pada 23 November lalu, Axelrod mengatakan pada Fox News Chicago: "Saya tahu dia (Obama) telah bicara dengan gubernur, dan ada sejumlah nama yang telah muncul, dan saya pikir dia menyukai banyak di antara mereka," katanya.

Namun pada Selasa, 9 Desember setelah penangkapan Blagojevich, Axelrod menarik ucapannya itu. "Saya keliru... mereka saat itu atau kapanpun tidak membahas masalah itu," ujarnya.

Blagojevich telah berada dalam penyelidikan FBI selama beberapa tahun karena dugaan penyalahgunaan kekuasaan. Pria berusia 51 tahun itu diduga memaksa para pebisnis atau eksekutif untuk menyumbang ke komite penggalangan dananya, Friends of Rod Blagojevich sebagai ganti pendanaan atau pemberian kontrak dari negara bagian.

Blagojevich juga diduga menunda-nunda legislasi yang akan memberikan dana sebesar US$ 8 juta ke Children’s Memorial Hospital di Chicago. Gara-garanya, kepala rumah sakit tersebut belum setuju untuk memberikan donasi politik sebesar US$ 50.000.

Ayah dua anak perempuan itu ditangkap FBI di rumahnya di Chicago pada Selasa, 9 Desember pukul 6 pagi waktu setempat. Selain Blagojevich, kepala stafnya, John Harris, juga ditangkap atas tuduhan korupsi. (ita/iy)