Obama Pilih Keturunan Asia Jadi Kepala Urusan Veteran

Chicago - Nasib para prajurit AS yang kembali dari medan perang menjadi perhatian Presiden terpilih AS Barack Obama. Dia pun menetapkan purnawirawan jenderal Eric Shinseki untuk mengepalai kepala Departemen Urusan Veteran.

Seperti dikutip Reuters, Senin (8/12/2008), jika disetujui kongres. Shinseki akan menjadi keturunan Asia-Amerika pertama yang mengepalai urusan veteran.

Departemen ini, menjadi penting mengingat kritikan keras menghujam George W Bush, atas penanganan yang tidak layak bagi veteran tentara yang telah berperang di Irak dan Afghanistan.

"Bagi banyak prajurit dan keluarga mereka, perang seolah tidak pernah selesai meski mereka sudah kembali pulang ke rumah," ujar Obama dalam jumpa pers di Chicago.

Departemen yang menangani veteran adalah lembaga terbesar di pemerintahan as setelah Departemen Pertahanan. "Banyak veteran yang masih khawatir akan nasib jaminan kesehatan mereka dan menemukan pekerjaan yang layak saat kembali pulang," ujar Shinseki di kesempatan yang sama.

Lahir di Hawai, Shinseki adalah keturunan Jepang. Dan dia juga menjadi keturunan Asia-Amerika pertama yang meraih bintang empat di Dinas Ketentaraan Amerika.

Shinseki adalah jenderal yang mengkritik Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld saat memutuskan menggelar perang di Irak. Saat itu pada 2003, Shinseki di hadapan kongres menyampaikan bila banyak tentara AS yang mempertanyakan apa arti penting menjatuhkan Saddam Husein. (ndr/lrn)