Barack Obama Pilih Jenderal 'Musuh' Bush

Washington DC - Menjelang penobatan dirinya sebagai Presiden AS pada Januari 2009, Barack Obama terus menjadi sorotan. Salah satu yang disoroti adalah penyusunan kabinetnya. Kabar terbaru, Obama memilih pensiunan jenderal Angkatan Darat AS yang pernah bermusuhan dengan pemerintah Bush sebagai Menteri Urusan Veteran yang akan datang.

Jenderal purnawirawan itu adalah Eric Shinseki, seorang jenderal keturunan Jepang-Amerika. Jabatan terakhirnya di Angkatan Darat AS adalah kepala staf sebelum dia pensiun pada Juni 2003 lalu.

Obama mengumumkan menteri pilihannya ini dalam sebuah wawancara dengan Televisi NBC yang dikutip Reuters, Minggu (7/12/2008). Hari ini yang bertepatan dengan peringatan Serangan di Pearl Harbour oleh Jepang 1941 yang menjadi pemicu pecahnya perang Dunia II, Obama akan mengumumkan secara resmi penunjukan ini.

Shinseki dinilai Obama sebagai orang yang tepat mengurusi masalah veteran. Jenderal purnawirawan berwajah tampan ini telah mengabdi di Angkatan Darat AS selama 38 tahun. Selama pengabdiannya, Shinseki harus rela kehilangan bagian kaki kanannya saat perang di Vietnam. Akhir karirnya di militer AS adalah sebagai Kepala Staf dari 1999-2003.

"Saya merasa bahwa Jenderal Shinseki merupakan orang yang sangat tepat yang akan bisa meyakinkan publik bahwa kita sangat menghormati dan menghargai tentara-tentara kita saat mereka pulang," kata Obama.

Secara pribadi, Obama juga mengaku sangat cocok dengan Shinseki. Sebab, antara Obama dan Shinseki memiliki kesamaan, yaitu keduanya tumbuh dan besar di Hawaii.

Shinseki pernah dicemooh oleh Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld dan Wakil Menteri Pertahanan Paul Wolfowitz saat berbeda pendapat mengenai jumlah tentara AS yang dibutuhkan di Irak setelah invasi. Shinseki menegaskan AS butuh ratusan ribu personel di Irak. Jawaban ini membuat pemerintah Bush dongkol. (asy/gah)