Vladimir Putin mengakhiri kebisuannya atas laporan kematian Yevgeny Prigozhin - sekitar 24 jam setelah jet pribadi pemimpin kelompok Wagner itu jatuh.
Putin mengatakan pemimpin kelompok tentara bayaran itu adalah "orang berbakat" yang "membuat kesalahan serius dalam hidup".
Putin juga menyampaikan belasungkawa kepada keluarga 10 orang yang berada di dalam pesawat yang jatuh di barat laut Moskow pada Rabu (23/08) malam.
Namun, dia tidak secara eksplisit mengonfirmasi kematian Prigozhin.
Pemimpin tentara bayaran Rusia, Yevgeny Prigozhin, termasuk dalam daftar penumpang sebuah pesawat jet yang jatuh di Rusia dan menewaskan 10 orang di dalamnya, kata otoritas penerbangan sipil Rusia.
Media sosial yang terkait dengan kelompok tentara bayaran Wagner mengatakan pesawat pribadinya ditembak jatuh oleh sistem pertahanan udara Rusia.
Prigozhin meninggal "akibat tindakan pengkhianat Rusia", sebut unggahan saluran Telegram, Gray Zone.
Prigozhin memimpin pemberontakan yang gagal melawan angkatan bersenjata Rusia pada bulan Juni.
Namun, beberapa pakar di Rusia dan luar negeri berpendapat bahwa pemberontakan itu direkayasa, dan Prigozhin meninggalkan "pawai keadilan" di Moskow setelah mendapat perintah langsung dari Presiden Vladimir Putin.
Baca juga:
Apa yang terjadi dengan pesawat itu?
Pesawat Prigozhin Embraer-135 (EBM-135BJ) terbang dari Moskow ke St Petersburg pada Rabu (23/08) dengan tujuh penumpang dan tiga awak, kata otoritas penerbangan Rosaviatsia Rusia.
Pejabat penerbangan Rusia mengkonfirmasi jet Embraer Legacy jatuh di kawasan Tver di utara Moskow.
Akan tetapi, Gray Zone saluran Telegram yang terafiliasi dengan Prighozin dan kelompoknya melaporkan bahwa jet tersebut ditembak jatuh oleh militer Rusia kendati mereka tak bisa menunjukkan bukti untuk mendukung klaim mereka.
Embraer Legacy terdaftar di salah satu perusahaan Prigozhin terbakar saat menghantam tanah setelah dilaporkan berada di udara kurang dari setengah jam.
Rekaman video yang diverifikasi oleh BBC menunjukkan sebuah pesawat jatuh dari langit di Kuzhenkino, Rusia.
Kantor berita Tass menyebutkan pesawat itu terbakar saat menghantam tanah.
Pesawat itu telah mengudara selama kurang dari setengah jam, tambahnya.
Saluran Telegram Gray Zone menyebut penduduk setempat telah mendengar dua ledakan sebelum kecelakaan dan melihat dua kepulan asap.
Gray Zone melaporkan bahwa jet bisnis kedua milik Prigozhin mendarat dengan selamat di wilayah Moskow.
Selain tiga kru pesawat, jet pribadi itu membawa tujuh penumpang, termasuk Prighozin.
Sebuah laporan menyebutkan jenazah Prigozhin, 62 tahun, telah ditemukan dan diidentifikasi namun hal ini belum dikonfirmasi secara resmi.
Sebanyak 10 jenazah telah ditemukan, kata kantor berita pemerintah Rusia, Interfax.
Apa yang kita ketahui tentang Proghozin dan kelompok Wagner?
Insiden ini terjadi pada hari yang sama ketika jenderal senior Rusia, Sergei Surovikin, dilaporkan dipecat dari jabatan panglima angkatan udara.
Jenderal Surovikin diketahui memiliki hubungan baik dengan Prigozhin dan tidak terlihat di depan umum sejak pemberontakan tersebut.
Kelompok tentara bayaran Wagner memiliki sekitar 25.000 personel dan terkenal karena kebrutalannya ini aktif di Ukraina, Suriah, dan Afrika Barat.
Sejak pemberontakan yang dilakukan kelompok Wagner pada Juni silam, Prighozin jarang tampil di depan publik.
Baca juga:
- Pimpinan Wagner tinggalkan Rusia setelah hentikan konvoi ke Moskow
- Wagner, tentara bayaran asal Rusia dikerahkan ke Ukraina, mengapa terkenal kejam?
- Kelompok Wagner: Tentara bayaran Rusia yang merekrut napi - dituduh 'penjahat perang', tapi dianggap 'pahlawan' oleh Moskow
Berdasar kesepakatan dengan pemerintah Rusia, dakwaan terhadapnya dibatalkan dan dia akan pindah ke negara tetangga Belarus.
Pada pertengahan Juli, video yang muncul di saluran Telegram menunjukkan Prigozhin menyambut para pejuang di Belarus.
Namun pada akhir bulan yang sama, dia difoto di kota St Petersburg, Rusia, selama KTT Afrika-Rusia.
Dalam seminggu terakhir, Prigozhin merilis pernyataan video pertamanya sejak pemberontakan yang gagal pada bulan Juni, yang menunjukkan bahwa dia berada di Afrika.
BBC belum dapat memverifikasi di mana video itu direkam.
Setelah Gray Zone melaporkan kematian Prigozhiin, badan penerbangan Rusia merilis daftar berisi orang-orang yang berada di dalam pesawat yang jatuh di wilayah Tver di utara Moskow. Nama Prigozhin ada di daftar itu.
Komandan senior Wagner, Dmitry Utkin yang mendirikan kelompok Wagner pada tahun 2014 juga ada dalam daftar penumpang.
Siapa saja orang-orang di dalam pesawat?
Selain Yegeny Prigozhin dan tangan kanannya, Dimitry Utkin, ada lima penumpang lain di pesawat tersebut, menurut otoritas penerbangan Rusia.
Inilah yang kami ketahui tentang mereka:
Valeriy Chekalov
Chekalov adalah salah satu teman terdekat Prigozhin. Dia telah bersama pemimpin Wagner tersebut sejak tahun 2000-an, menurut pengamat Rusia Giorgi Revishvili.
Dia tidak hanya bertanggung jawab atas urusan logistik kelompok Wagner, dia juga mengawasi kontrak Prigozhin yang memasok makanan untuk militer serta proyek luar negeri yang melibatkan eksplorasi geologi, produksi minyak, atau pertanian.
Dia dikaitkan dengan Evropolis, sebuah perusahaan yang meneken kesepakatan minyak yang menguntungkan dengan Suriah, membayar personel Wagner, serta membeli senjata, menurut kelompok investigasi All Eyes on Wagner.
Chekalov menjadi sasaran sanksi AS karena bertindak atas nama Prigozhin dan memasok senjata ke Rusia.
Yevgeny Makaryan
Makaryan adalah mantan polisi. Dia bergabung dengan Wagner pada Maret 2016, menurut situs investigasi Dossier Center.
Dia telah berjuang untuk kelompok tentara bayaran di Suriah, dan julukannya adalah "Makar".
Sergei Propustin
Propustin adalah personel Wagner sejak tahun 2015. Pria berjuluk "Kedr" ini pernah bertempur dalam perang Chechnya kedua, menurut Revishvili.
Pusat Dokumen mengatakan dia berasal dari unit yang memasok banyak pengawal pribadi kepada Prigozhin.
Alexander Totmin
Dikenal dengan nama panggilannya "Tot", Totmin sering mengunggah foto gaya hidupnya yang mencolok di Instagram, menurut jurnalis Michael D Weiss.
Nikolay Matuseev
Pusat Dokumen tidak dapat menemukan orang dengan nama tersebut di daftar Rusia, namun mereka menemukan 'Nikolai Matusevich' yang telah bertempur dengan Wagner sejak 2017.
'Mayat hidup yang berjalan'
Beberapa pengamat Rusia menggambarkan Prigozhin sebagai "mayat hidup yang berjalan" sejak pemberontakan pada Juni lalu.
Prigozhin memimpin pemberontakan pada 23-24 Juni, memindahkan pasukannya dari Ukraina, merebut kota Rostov-on-Don di Rusia selatan, dan mengancam akan menyerang Moskow.
Langkah ini dilakukan setelah berbulan-bulan ketegangan dengan komandan militer Rusia mengenai invasi ke Ukraina yang dilancarkan oleh Presiden Putin pada tahun 2014.
Reaksi awal Presiden Putin terhadap aksi Prigozhin yang menantang militer Rusia sangat pedas.
Putin menyebut tindakan itu sebagai pengkhianatan dan tikaman dari belakang, sebagaimana tampak dalam pesan video pada 24 Juni.
Belakangan pemberontakan itu berakhir begitu saja dalam hitungan jam melalui kesepakatan yang memungkinkan pasukan Wagner pindah ke Belarus atau bergabung dengan tentara Rusia.
Prigozhin sendiri setuju untuk pindah ke Belarus - namun tampaknya ia bisa bergerak dengan bebas, tampil di depan umum di Rusia dan merilis video dirinya yang konon berada di Afrika.
Akan tetapi, menurut sejumlah analis, bukan berarti dia aman.
"Balas dendam", kata direktur CIA William Burns, "adalah hidangan yang disukai Putin disajikan dingin".
Tentu saja jatuhnya pesawat yang diyakini mengangkut Prigozhin bukan bukti bahwa Prigozhin dan rombongannya sengaja menjadi sasaran.
Meski demikian, jika memang benar Prigozhin sengaja ditargetkan bukanlah kejutan bagi banyak orang.
Presiden AS Joe Biden mengatakan dia "tidak terkejut" dengan berita mengenai dugaan kematian Prigozhin.
Apa yang terjadi sekarang?
Menurut komite investigasi Rusia, penyelidikan terkait penyebab kecelakaan itu telah dibuka, merujuk pada Pasal 263 KUHP Rusia, yang mengatur keselamatan lalu lintas dan pengoperasian transportasi udara.
Sementara itu, tim pencarian dan penyelamatan telah menyelesaikan aktivitas mereka di lokasi tersebut.
Gubernur wilayah Tver, Igor Rudenya, dilaporkan telah mengambil alih penyelidikan tersebut.
Simak Video 'Ucapan Belasungkawa Putin ke Bos Wagner yang Tewas Akibat Pesawat Jatuh':
Saksikan juga: Jumat Curhat dengan Kapolres Depok Kombes Ahmad Fuady
(ita/ita)