Para pejabat Gedung Putih menjabarkan kemunculan Joe Biden di ibu kota Ukraina, Kyiv, merupakan tindakan presiden Amerika Serikat yang "tidak pernah terjadi sebelumnya di zaman modern" mengingat Kyiv adalah zona perang yang digempur serangan rutin.
Mereka berkata kunjungan presiden AS sebelumnya ke Irak dan Afghanistan saat masa perang disokong oleh kehadiran banyak personel militer AS.
Dan terlepas dari spekulasi yang tersebar di kalangan wartawan bahwa Biden mungkin merencanakan perjalanan ke Ukraina saat ia berada di Polandia, kunjungan ini tetap mengejutkan semua orang.
Pemandangan Biden berdiri di samping Presiden Volodymyr Zelensky di jantung kota Kyiv dan di bawah suara sirene serangan udara, menjadi pernyataan yang lebih lantang daripada apa pun yang bisa ia katakan dalam pidato di Polandia.
"Itu [kunjungan yang] berisiko dan seharusnya tidak meninggalkan keraguan dalam pikiran siapa pun bahwa Joe Biden adalah pemimpin yang menganggap serius komitmen," kata Direktur Komunikasi Gedung Putih, Kate Bedingfield.
Tidak ada telepon
Biden dijadwalkan untuk bertolak dari AS ke Warsawa pada Senin malam (20/02), untuk perjalanan dua hari.
Dalam rencana perjalanannya terdapat dua jeda yang agak panjang sehingga banyak yang bertanya-tanya apakah dia akan diam-diam berangkat ke Ukraina.
Pada taklimat pers harian Gedung Putih, sejumlah wartawan sudah berulang kali menanyakan tentang kunjungan ke Ukraina. Kami diberitahu bahwa tidak ada pertemuan yang dijadwalkan dengan Zelensky dan tidak ada perhentian yang direncanakan di luar Warsawa "untuk saat ini".
Keputusan akhir untuk melakukan perjalanan ke Kyiv baru diambil pada hari Jumat (17/02), meskipun sudah direncanakan selama berbulan-bulan dengan beberapa ajudan utama presiden.
Pada Minggu (19/02), jadwal resmi Gedung Putih masih menunjukkan bahwa presiden lepas landas ke Warsawa pada Senin malam pukul 19:00 EST waktu setempat (Selasa pukul 07:00 WIB). Bahkan, pesawat khusus Presiden AS, Air Force One, lepas landas pada Minggu pagi, pukul 04:15 EST (16:15 WIB).
Baca juga:
Di dalam pesawat ada tim kecil yang terdiri dari para ajudan terdekatnya, tim medis, dan petugas keamanan.
Hanya dua jurnalis yang diizinkan untuk bepergian dengan presiden. Mereka disumpah untuk menjaga kerahasiaan dan ponsel mereka ditahan. Mereka tidak diizinkan untuk melaporkan kunjungan itu sampai setelah Biden tiba di Kyiv.
Rusia diberi tahu tentang perjalanan itu beberapa jam sebelum kepergian Biden, menurut penasihat keamanan nasional AS, Jake Sullivan.
Sullivan berkata AS "melakukannya untuk keperluan koordinasi ... Saya tidak akan membahas bagaimana mereka merespons atau apa tepatnya isi pesan dari kami, tetapi saya dapat mengonfirmasi bahwa kami memberikan pemberitahuan itu".
Pesan untuk rakyat Amerika
Presiden Biden menempuh 10 jam perjalanan dengan kereta api dari Polandia ke Kyiv. (Reuters)
Presiden Joe Biden kemudian menempuh 10 jam perjalanan dengan kereta api menuju Kyiv. Dia bisa saja mengunjungi lokasi lain di Ukraina yang lebih mudah dijangkau, tetapi dia ingin melakukan perjalanan simbolis ke Kyiv.
Meskipun perjalanan Biden adalah sinyal ke Moskow tentang komitmen pemerintahannya untuk membantu Ukraina, itu juga menunjukkan kepada rakyat AS mengenai komitmennya terhadap Ukraina.
Sekretaris persnya, Karine Jean-Pierre, pekan lalu ditanya wartawan perihal jajak pendapat yang menunjukkan dukungan Amerika terhadap Ukraina melemah.
Dia menjawab bahwa setiap kali presiden berbicara, dia berbicara kepada rakyat Amerika serta orang-orang di seluruh dunia. Pesan hari Senin dirancang untuk secara terang-terangan melawan suara minoritas pendukung partai Republik yang mempertanyakan sampai kapan AS bisa terus mendukung Ukraina.
Sementara itu, kunjungan mendadak ini telah membuat wartawan seperti saya, yang mengira akan bepergian dengan Biden pada hari Senin, melakukan perjalanan ke Polandia dengan pesawat yang tidak disebut Air Force One.
Sebutan yang terkenal itu hanya digunakan ketika presiden ada di pesawat.
Simak Video 'Bertemu Biden, Zelensky Bertekad Akhiri Perang dengan Rusia Tahun Ini':
