Kisah Pengungsi Korut Donasikan Ribuan APD ke Panti Jompo di Inggris

Jakarta -

Jihyun Park dan Timothy Chow memahami arti betapa sulitnya hidup. Keduanya sama-sama menderita di bawah rezim Korea Utara yang brutal, mengalami kelaparan, kematian anggota keluarga dan dipenjara di kamp kerja paksa - sebelum akhirnya berhasil melarikan diri dan akhirnya menerima suaka di Inggris.

Hendak membalas perlakuan negara yang telah memberi mereka rumah aman, pasangan itu bekerja sama dengan anggota komunitas Korea Utara lainnya untuk menyumbangkan total 7.000 set alat pelindung diri (APD) ke tujuh rumah perawatan bagi lansia di Inggris utara.

"Saya melarikan diri dari Korea Utara dua kali," ujar Jihyun yang kini tinggal di Manchester.

"Kali pertama saya hanya melarikan diri sampai ke China di mana saya dinikahkan dengan seorang petani dan secara efektif menjadi budaknya," tuturnya.

"Saya kemudian dikirim kembali ke Korea Utara dan dipaksa bekerja di kamp kerja paksa di pegunungan," akunya.

Pengalaman Timothy Chow yang berbasis di Stockport juga tak kalah menyedihkan.

Dia tumbuh di tengah kelaparan yang melanda pada 1990an, yang dikenal sebagai Arduous March, periode kelaparan massal yang menewaskan satu - tiga juta warga Korea Utara.

"Saya tumbuh di masa kelaparan dan tinggal di jalanan selama beberapa tahun," tuturnya.

"Tidak hanya saya saja, ada ribuan anak-anak yang tinggal di jalanan. Tidak ada bantuan dari pemerintah, hanya ancaman akan penjara, penyiksaan dan tekanan. Itu seperti hidup yang anak, namun begitulah masa kecil saya."

Setelah berhasil melarikan diri dari rezim Korea Utara, Jihyun dan Timothy menerima suaka di Inggris.

"Ketika saya tiba di Inggris pada 2008, saya tak bisa berbicara bahasa Inggris sedikitpun," ujar Jihyun.

"Namun orang-orang sangat baik dan ramah. Saya menangis dan menangis, karena di Korea Utara, saya tak merasa diterima, namun di Inggris, orang-orang membuat saya seperti berada di rumah."

Timothy memiliki pengalaman yang sama.

"Sangat sulit ketika saya pertama kali datang ke sini tanpa teman atau keluarga. Tapi saya dengan cepat diterima oleh komunitas.

"Di Korea Utara, orang-orang memata-matai semua hal setiap waktu dan Anda tak bisa mempercayai siapapun. Tapi di Inggris, kehangatan orang-orangnya sangat indah."

Jihyun dan Timothy memuji spirit kemurahan hati ini ketika mereka berada di posisi paling rentan, dan hal itu memicu keinginan mereka untuk membantu Inggris yang saat ini sedang berperang melawan Covid-19.

"Saya mengikuti berita dan melihat begitu banyak orang yang sekarat dan kupikir bagaimana saya bisa membantu?" kata Jihyun.

"Ketika saya tinggal di Korea Utara, saya adalah seorang guru dan murid-murid saya sering mengeluh bahwa perut mereka sakit karena kelaparan. Tetapi pada saat itu saya tidak dapat melakukan apa pun untuk membantu. Sekarang saya berada dalam posisi di mana saya dapat membantu.

"Dan ada hampir 700 warga Korea Utara di Inggris yang juga ingin menunjukkan rasa terima kasih mereka."

Jihyun dan Timothy meminta bantuan seorang pembelot lain yang tinggal di Korea Selatan, dan mampu mengimpor 7.000 set APD yang mereka sumbangkan ke panti jompo Inggris.

Salah satu penerima adalah The Grange in Stockport, di mana John Yasin adalah manajer layanan.

Karena tindakan preventif yang komprehensif, The Grange berhasil menghindari dampak terburuk dari virus, tanpa Covid-19 kasus yang dilaporkan. Rumah perawatan lain, tentu saja, telah sangat terdampak oleh pandemi - hampir sepertiga dari semua kematian akibat virus corona di Inggris telah terjadi di fasilitas perawatan bagi lansia.

"Istri saya dan saya telah menjalankan rumah perawatan ini selama sekitar 20 tahun dan tidak pernah mengalami hal seperti ini," kata John.

"Kami pertama kali lockdown pada minggu pertama bulan Maret. Dan saat ini, aku tidak bisa melihat cahaya di ujung terowongan. Kami tidak tahu kapan itu akan berakhir."

Bagaimanapun, kemurahan hati komunitas Korea Utara telah mengurangi beban mereka.

"Istri saya menjawab telepon kepada seseorang yang mengatakan, 'kami adalah sekelompok pengungsi Korea Utara yang melakukan sumbangan amal, apakah Anda bersedia menerima?'

Kami berkata 'ya, kami akan lebih dari bahagia'. Dan mereka tidak hanya memberikan donasi, tetapi jumlahnya juga cukup besar. Maksud saya 1.000 masker! Saya tidak perlu khawatir tentang masker selama beberapa minggu. "

Donasi ini juga berdampak pada semua orang pekerja di rumah perawatan itu, yang kita merasa dihargai jauh dibanding sebelumnya.

"Staf paham bahwa mereka mendapat donasi dari komunitas dan itu sangat baik bagi mereka," ujar John.

"Aku benar-benar memuji para pengungsi; datang ke negara lain sebagai pelarian dan kemudian mendukung warga negara itu dengan sumbangan seperti ini ... aku pikir itu brilian."

Bagi Jihyun dan Timothy, merupakan hak istimewa untuk dapat membantu. "Orang-orang di negara ini mendukung kami ketika kami mengalami trauma kami sendiri," kata Timothy.

"Sekarang Inggris adalah rumah kami, kami tidak hanya akan menjadi penerima kebaikan orang lain - kita juga akan mendukung orang lain melalui situasi sulit."

"Penguncian ini sangat buruk dalam banyak hal," tambah Jihyun, "tetapi satu hal positif adalah hal ini menyatukan orang.

"Aku bangga, dan semua pengungsi Korea Utara yang tinggal di sini juga bangga, bisa mengucapkan terima kasih kepada masyarakat."