.webp)
Membesarkan seorang balita dalam kondisi biasa saja tidak mudah, bagaimana lagi membawa serta anak berusia satu tahun dalam perjalanan lintas alam sejauh 1.800 km melintasi pedalaman Australia?
Keluarga Jones mengatakan pengalaman ini menghadirkan tantangan dalam mengasuh anak secara keseluruhan.
Lauren dan Justin Jones baru saja kembali ke rumah mereka di Sydney, New South Wales setelah menghabiskan 102 hari dengan berjalan kaki bersama putri mereka yang sekarang berusia 18 bulan, Morgan.
Pasangan ini berangkat dari Dockers River di Kawasan Teritori Utara (NT) pada bulan Juli lalu dan mengakhiri perjalanan mereka di Port Augusta di Australia Selatan.
"Kami melakukan ini karena dua alasan," kata Lauren Jones.
"Kami ingin membesarkan anak yang kuat dan mandiri yang mencintai alam, dan untuk menunjukkan bahwa kehidupan tidak harus berakhir begitu Anda menjadi orang tua."
"Saya pikir mudah untuk menunda impian anda saat memiliki anak, tapi kami ingin para orang tua tahu bahwa anda masih bisa bersenang-senang."
Keluarga Jones berhasil bertahan menghadapi suhu antara nol sampai 42 derajat, dan melawan badai petir parah serta banjir bandang.
Mereka menerima enam kali pengiriman pake makanan sepanjang perjalanan maraton mereka, dan bertahan dengan diet utama berupa sayuran kering beku yang sehat.
Morgan ditarik berbarengan dengan sebuah gerbong yang dirakit sendiri, sementara orang tuanya berjalan kaki dengan lama waktu berjalan rata-rata tujuh jam sehari.
"Memang butuh banyak penyesuaian tapi Morgan terbiasa hidup seadanya lebih cepat dari yang kita lakukan," kata Justin Jones.
"Dia mengetahui bahwa membuat roti bakar kita perlu mengumpulkan tongkat dan menyalakan api lebih dahulu."
"Dia juga belajar untuk tidak menyentuh ular dan cara berpakaian dengan tepat saat udara panas menyengat atau udara dingin yang membekukan pelajaran-pelajaran seperti ini tidak diajarkan kepada anak-anak di rumah tangga biasa."
"Salah satu yang menarik adalah Morgan benar-benar melakukan beberapa langkah pertamanya saat kami sedang melakukan perjalanan melintasi kawasan Australia yang terpencil, jadi itu menjadi sangat istimewa."
Lauren dan Justin mendokumentasikan pengalaman unik mereka di pedalaman melalui media sosial Instagram, dengan banyak foto yang mengabadikan pedalaman Australia yang tandus.
Tapi menaklukkan alam bukanlah hal yang baru bagi Justin, yang sudah pernah berkayak dari Australia ke Selandia Baru, dan melintasi pantai hingga ke Antartika (Kutub Selatan).
"Hal-hal ini selalu menantang, tapi kali ini sedikit berbeda karena saya bersama keluarga saya sepanjang waktu dan itu luar biasa," kata Jones.
"Tapi keluarga datang dengan banyak barang - gerobak yang kami tarik beratnya 270 kg pada satu tahap dan saya benar-benar kehilangan berat badan sebanyak 19 kg dalam empat bulan berjalan."
Keluarga Jones ini baru saja kembali ke rumah mereka di utara Bondi beberapa minggu yang lalu dan mereka masih menyesuaikan diri dengan realita.
"Tantangan mengasuh anak benar-benar berbeda - di pedalaman, kami harus mengawasi ular, di kota kami harus mewaspadai mobil dan ombak yang berbahaya," kata Lauren Jones.
"Tapi tujuan utama kami adalah mengajarkan kepercayaan diri pada Morgan dan sekarang, sebagai balita, dia jauh lebih tahan terhadap hal-hal kecil yang mempengaruhi anak balita."
"Jadi sekarang saat dia jatuh, dia langsung saja bangun dan membersihkan dirinya sendiri - senang melihat betapa dia berubah dan tumbuh seiring berjalannya waktu."
