.webp)
Karla McKinlay tidak saja sehat dan bugar, namun di usia 70 tahun, masih memiliki semangat membara untuk ikut lomba, dan merupakan atlet triatlon wanita tertua di Australia.
Di dinding rumahnya di kota Maffra di Gippsland (di negara bagian Victoria), terdapat papan tulis putih yang berisi berbagai kolom mengenai apa yang ingin dicapainya dan kapan pencapaian itu ditargetkan terjadi.
Selain kata-kata 'berbagi pengalaman' dan 'memilah foto' juga ada tulisan 'memenangkan kelompok umur di Kona'.
Karla McKinlay berlomba di kejuaraan dunia Ironman di tahun 2014. (Supplied: Karla McKinlay)
McKinlay akan memiliki kesempatan tersebut bulan Oktober ketika dia bertanding di kejuaraan dunia Ironman di Kona (Hawaii)
"Saya pernah menduduki peringkat keempat, dua kali menjadi juara tiga, sekali peringkat kedua, dan tahun lalu prestasi paling buruk berada di tempat kelima." kata McKinlay mengenai prestasinya di tahun-tahun sebelumnya.
"Saya sebenarnya tampil cukup baik, namun belum pernah bisa menjadi juara satu."
"Namun target utama saya bukan untuk menang. Perjalanan, menikmati, persahabatan, dan prestasi. Setiap orang mendukung peserta lainnya." kata McKinlay lagi.
McKinlay bisa bertanding di kejuaraan dunia karena memenangkan lomba Ironman Australia dalam lomba di Port Macquarie di kelompok umurnya.
Dia adalah satu-satunya peserta di kelompok umur 70-74 tahun dan menyelesaikan lomba dengan waktu 15 jam 10 menit.
Lomba triatlon ini meliputi renang sejauh 3,8 km, bersepeda 180 km dan maraton 42,2 km.
McKinlay ikut lomba triatlon pertama kalinya bulan November 2008 dan menyelesaikan lomba Ironman pertama kali di tahun 2009.
Sejak itu, dia sudah menyelesaikan 17 lomba.
Pelatihnya Craig Percival mengatakan meskipun McKinlay baru menekuni olahraga ini setelah lansia dan baru ikut selama delapan tahun, dia masih bisa meningkatkan prestasi.
"Sebagai atlet yang memerlukan stamina, dia masih bisa disebut muda, dan itulah mengapa dia masih bisa meningkatkan prestasi." kata Percival.
"Dia memang luar biasa dan semangatnya sangat tinggi. Apalagi untuk orang yang sudah berusia 70 tahun. Saya sendiri tidak mungkin bisa berlari di usia 70 tahun."
"Dia selalu ingin melakukan lebih banyak lagi, dan selalu siap untuk melakukannya 100 persen."
Semasa mudanya, Karla adalah seorang dokter umum, dan mengatakan bahwa kesehatannya sejauh ini disebabkan karena tidak berlatih berlebihan.
"Saya kira kemampuan saya untuk sehat dan bugar sangat penting, namun kita tidak boleh berlatih berlebihan." katanya.
"Kalau tidak, ini akan mempengaruhi jantung. Jadi kita harus pintar, karena memang usia semakin lanjut."
McKinlay sudah melanglang buana selama 70 tahun kehidupannya. Dilahirkan di Praha (Ceko), dia dibesarkan di Inggris, dan pernah menghabiskan waktu bekerja dan melakukan perjalanan di Afrika, sebelum pindah ke Australia untuk mencari cuaca yang lebih hangat.
(nwk/nwk)
