Gunung 'The Lord of the Rings' di Selandia Baru Meletus

Wellington - Sebuah gunung berapi meletus dan menebarkan abu sejauh 2 kilometer hingga ke wilayah North Island, Selandia Baru. Gunung bernama Tongariro ini juga dikenal sebagai gunung 'The Lord of the Rings' karena menjadi latar belakang dalam film box office tersebut.

Data dari pusat pemantauan GNS Science mencatat, potensi ancaman letusan Gunung Tongariro terjadi setelah pukul 13.25 waktu setempat. Gunung api ini mulai aktif kembali sejak bulan Agustus lalu, setelah 'tertidur' selama nyaris seabad terakhir.

Akibat letusan ini, Otoritas Pertahanan Sipil setempat terpaksa menutup jalan raya yang terletak dekat gunung ini sebagai upaya pencegahan. Warga setempat pun dimbau untuk tetap tinggal di dalam rumah dan selalu menutup jendela dan pintu. Ini disebabkan hujan abu yang terus turun di jalanan dan pemukiman dekat Gunung Tongariro.

Otoritas setempat mengkategorikan letusan gunung ini sebagai letusan ringan. Dilaporkan sekitar 50 orang tengah melakukan pendakian di Gunung Tongariro ketika letusan terjadi. Namun untunglah mereka berhasil selamat tanpa luka sedikitpun.

Salah seorang penduduk setempat, Clint Green menuturkan, adanya hujan abu yang turun sejauh 2 kilometer dari lokasi letusan. "Sangat menakjubkan. Tiba-tiba gumpalan debu hitam meletus sangat cepat, seperti roket. Awalnya saya tidak percaya dengan apa yang saya lihat," tuturnya kepada Radio New Zealand dan dilansir AFP, Rabu (21/11/2012).

Seorang warga lainnya, Robyn Bennett, yang tinggal sejauh 1 kilometer dari Gunung Tongariro menyatakan, letusan tersebut memicu awan hitam di atas rumahnya dan tercium bau sulfur yang sangat tajam.

"Sangat sulit untuk bernapas saat di luar rumah, abu yang keluar cukup deras," ucapnya kepada Fairfax Media.

Para ilmuwan memperingatkan warga setempat akan aktivitas gunung api yang terus meningkat selama pekan ini. Tidak hanya itu saja, aktivitas Gunung Ruapehu yang berdekatan dengan Gunung Tongariro pun terancam ikut meningkat akibat tekanan bawah tanah.

Diketahui bahwa Gunung Tongariro ini terletak di pusat North Island, yang merupakan salah satu pulau terbesar di Selandia Baru. Di pulau tersebut terdapat Taman Nasional Tongariro, yang sempat digunakan sebagai lokasi syuting film sukses garapan sutradara Peter Jackson, 'The Lord of the Rings'.

Gunung ini kembali aktif pada Agustus lalu dengan terjadinya letusan yang tercatat sebagai yang pertama kalinya sejak tahun 1897 silam. Letusan pada bulan Agustus tersebut memaksa penerbangan domestik tertunda dan sejumlah jalan raya ditutup.

(nvc/ita)