Australia Tolak Penempatan Kapal Induk Nuklir AS

Canberra, - Menteri Pertahanan Australia Stephen Smith telah menolak proposal Amerika Serikat untuk menempatkan kapal induk nuklir dan kapal-kapal perang AS lainnya di Australia.

Ide menggunakan pangkalan barat Angkatan Laut Australia, HMAS Stirling dekat Perth untuk menampung kapal induk AS dan kapal-kapal perang lainnya tersebut dibahas dalam laporan studi mengenai sikap militer AS di Asia Pasifik.

Media Australia memberitakan, laporan badan Centre for Strategic and International Studies (CSIS) yang berbasis di Washington, AS itu telah dimasukkan ke Kongres AS.

Dikatakan Smith dalam pidatonya, Rabu (1/8) malam waktu setempat, meski akses AS ke HMAS Stirling dimungkinkan dalam jangka panjang namun kapal-kapal induk AS tak akan ditempatkan di Australia.

"Laporan tersebut merupakan laporan independen untuk pemerintah AS. Itu bukan dokumen pemerintah AS," cetus Smith seperti dilansir AFP, Kamis (2/8/2012).

"Kita tidak memiliki pangkalan militer AS di Australia dan kita tidak mengusulkan demikian. Yang telah kita bicarakan adalah persis mengenai peningkatan akses udara atau akses kelautan -- akses yang lebih besar ke fasilitas-fasilitas kita," tegas Smith.

Pada Juni lalu, Menteri Pertahanan AS Leon Panetta mengumumkan dalam lawatannya di Singapura, bahwa AS akan memindahkan sejumlah armada Angkatan Lautnya ke Pasifik pada tahun 2020 sebagian bagian dari fokus strategis baru di Asia.

Kemudian dalam kunjungan ke Australia pada 2011 lalu, Presiden AS Barack Obama mengumumkan peningkatan kerjasama pertahanan dengan Canberra. Di antaranya mengenai 2.500 Marinir AS yang akan ditempatkan di Australia.

(ita/nrl)