Presiden AS Joe Biden dan ibu negara Jill Biden pada hari Minggu (1/12/2024) menjamu para penyintas AIDS, advokat, dan anggota keluarga yang kehilangan orang terkasih karena penyakit tersebut untuk memamerkan AIDS Memorial Quilt di Gedung Putih, pertama kalinya dalam sejarahnya selama puluhan tahun.
Acara tersebut, yang menandai Hari AIDS Sedunia, menampilkan sambutan dari Biden dan Jeanne White-Ginder, yang putranya yang remaja Ryan White meninggal karena AIDS pada tahun 1990.
Seperti dilansir Reuters, Biden menjadi emosional selama sambutan mereka, berempati dengan mereka di antara kerumunan yang telah kehilangan anggota keluarga dan teman. Istri pertama Presiden Biden, Neilia, dan bayi perempuannya Naomi meninggal dalam kecelakaan mobil pada tahun 1972 dan putranya, Beau, yang dibesarkan oleh Jill Biden, meninggal karena kanker pada tahun 2015.
Presiden Biden memuji gerakan advokasi AIDS dan memuji Dr. Anthony Fauci, mantan pakar penyakit menular terkemuka AS yang bergumul dengan Presiden Donald Trump saat itu selama pandemi COVID, atas upayanya untuk memerangi penyakit tersebut.
Setelah menyampaikan pidato, presiden dan ibu negara berjalan bergandengan tangan melewati beberapa bagian selimut, berhenti sejenak untuk melihat lebih dekat, sebelum kembali ke Gedung Putih. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, 42,3 juta orang telah meninggal sejak dimulainya epidemi AIDS.
