Islamic Center Washington, Masjid & Pusat Kebudayaan Islam di AS

Jakarta Islamic Center di Washington, AS, bukan sekadar pusat kebudayaan Islam melainkan juga sebuah masjid. Bangunan ini berdiri tegak pada 1957. Ide pendiriannya muncul pada 1944 saat Dubes Turki untuk AS meninggal dunia.

Saat Dubes Turki meninggal tidak ada masjid untuk persemayaman sebelum pemakaman. Komunitas diplomatik Washington pun memainkan peran utama dalam upaya pembangunan masjid ini. Ketika rencana ini mengemuka, dukungan berdatangan dari komunitas Muslim Amerika dan sebagian besar negara-negara Islam di dunia. Demikian dikutip dari sacred-destinations.com.

Negara-negara Islam di dunia menyumbangkan uang, dekorasi dan pengrajin untuk proyek tersebut. Islamic Center dikendalikan oleh dewan gubernur dari berbagai duta besar.

Lahan untuk bangunan ini dibeli pada tahun 1946. Batu pertama diletakkan pada 1949. Bangunan ini merupakan hasil rancangan arsitek Italia Mario Rossi. Tempat ini diresmikan pada 28 Juni 1957 dan dihadiri Presiden Eisenhower.

Ketika dibuka, Islamic Center Washington adalah tempat ibadah Muslim terbesar di Barat. Banyak pejabat yang telah mengunjungi tempat ini, termasuk beberapa Presiden. Saat masih menjabat Presiden, George W Bush juga pernah berkunjung.

Bush berkunjung pada 17 September 2001, beberapa hari setelah serangan teroris 11 September 2011. Di televisi nasional Bush meyakinkan bahwa mayoritas Muslim adalah orang-orang yang cinta damai.

Setiap Jumat, sekitar 6.000 orang mengikuti salat jumat di Masjid ini. Sebagaimana masjid lainnya, Islamic Center Washington memiliki perpustakaan dan ruang kelas untuk kursus bahasa Arab. Di sekeliling bangunan terdapat bendera negara-negara Islam.

(vit/aan)