Hampir 2 Juta Orang Mengungsi, Gustav Tak Sedahsyat Katrina

New Orleans Hampir dua juta penduduk meninggalkan Louisiana hari Minggu (31/8/2008) menyusul badai Gustav yang bergerak mendekat, meski diramalkan dampaknya tidak akan sedahsyat badai Katrina pada tahun 2005.

Industri minyak di Texas dan New Orleans pun tidak ingin mengambil risiko. Seluruh penambangan lepas pantai dan sebagian penyulingan minyak ditutup menyusul ancaman badai Gustav di wilayah yang memasok seperempat dari total kebutuhan minyak AS itu.

Dunia perpolitikan AS juga tak luput dari badai Gustav. Kandidat capres dari Republik John McCain mempersingkat aktivitas di hari pertama pembukaan konvensi partai Republik, Senin (1/9/2008).

Gubernur Louisiana Bobby Jindal mengungkapkan bahwa setidaknya 1,9 juta orang telah meninggalkan pesisir pantai dan hanya sekitar 10.000 yang masih bertahan di New Orleans.

"Ini (tetap) merupakan badai yang berbahaya," ungkap Jindal seperti dilansir Reuters.

"Belum terlambat untuk mengungsi. Saya menganjurkan dengan sangat agar Anda semua melakukannya," imbuh dia.

Deretan panjang mobil dan bus tampak terlihat keluar dari kota New Orleans setelah walikota Ray Nagin memerintahkan evakuasi di kota yang berpenduduk 239.000 orang tersebut.

Para peramal cuaca meramalkan bahwa badai akan mendekati sisi barat kota Louisiana sekitar Senin tengah hari. Meski demikian, badai Gustav bukan lagi dianggap sebagai badai 'kategori 4' dari skala Saffir-Simpson yang memiliki rentang antara 1 hingga 5

Kecepatan tertinggi badai tersebut diperkirakan mencapai 125 mph (sekitar 200 km/jam) yang menurut Pusat Badai Nasional AS termasuk ke dalam kategori 3.

Meski demikian, hempasan ombak setinggi 14 kaki (4,3 meter) terus mengancam penghalang dan mau tidak mau mengingatkan orang pada badai Katrina. Petugas federal mengungkapkan bahwa penghalang kali ini sudah lebih baik meski masih memiliki celah.

Badai Gustav membangkitkan kenangan akan badai Katrina yang terjadi hampir tepat tiga tahun yang lalu. Ketika itu, 80 % kota New Orleans terendam dan menewaskan 1.500 orang di 5 negara bagian. Diperkirakan, kerugian akbat badai Katrina tiga tahun lalu mencapai $80 miliar.



(nrl/nrl)